Les maisonnettes de planches alignées le long de la rive ont longtemps été l’image de la Gaspésie des pêcheurs. Ces abris de fortune sont toutefois en voie de disparition dans une région où la pêche industrielle a remplacé la pêche artisanale depuis belle lurette.
Alors que les habitants de la vallée du Saint-Laurent avaient leur cuisine d’été, les pêcheurs gaspésiens emménageaient dans leur abri de pêcheur pour la belle saison.

«Pour eux, c’était plus pratique de vivre, parfois avec leur famille, dans une cabane sur le bord de la mer, un bâtiment pour ranger leurs agrès de pêche et se mettre à l’abri en arrivant à terre. C’était souvent à refaire chaque année, avec des perches ou des rondins», note Richard Gauthier, ancien conservateur en chef de Parcs Canada pour le Québec.

Le reste de l’année, «souvent, les pêcheurs habitaient dans la vallée, éloignés des grands vents, et ils s’installaient sur le bord de mer l’été», précise l’historien Mario Mimeault.

Le confort de l’abri variait d’un pêcheur et d’un secteur à l’autre. Mais dans beaucoup de cas, il s’agissait de l’équivalent d’un camp de chasse. «Il y avait peu de commodités. Ça pouvait se résumer à une table pour manger, une très petite fenêtre et un morceau de bois pour asseoir les enfants», affirme M. Gauthier.

Dans les grands établissements de pêche, la maisonnette de pêcheurs était remplacée par un spacieux cook room que les travailleurs se partageaient. «C’étaient les compagnies de pêche qui construisaient ces bâtiments plus grands pour les pêcheurs à leur solde», explique M. Gauthier.

Le Bell House, construit vers 1840 Ã Percé et toujours debout (c’est devenu un restaurant), est un bel exemple de ces bâtiments. «Les employés de la Robin couchaient en haut et mangeaient en bas, dans le réfectoire. Des cook rooms, il y en avait un peu partout autour de la Gaspésie, dans les grands centres de pêche comme Percé ou Paspébiac», indique Jean-Marie Fallu, consultant en patrimoine. Ã la suite