Lorsqu’un enfant affiche des hésitations pour aller à l’école, peut-êtrec’est le début d’une phobie scolaire. Réagissons à temps pour lutter contre ce mal qui se guérit avec des mots.
Parfois, un enfant peut montrer des difficultés à se rendre à l’école. Chaque bambin a déjà connu des moments de découragement, voire de paresse, quant à l’idée d’aller étudier : cela est tout à fait normal. Mais si cette fuite du milieu scolaire se prolonge, il faut réagir car c’est peut-être une phobie qu’on appelle aussi « refus anxieux scolaire ». Alors comment la discerner d’une simple nonchalance ? Chez les plus jeunes, les prémices de ce trouble du comportement se manifestent par une volonté farouche de ne plus aller en cours, en prétextant chaque matin un mal de ventre ou de tête pour se faire dispenser d’école. Le simple fait de vouloir les obliger à aller en classe se termine alors par des grandes crises d’angoisse et de larmes. Pour les adolescents, la phobie se traduit souvent par en retour à la maison en pleine journée, après un passage à l’infirmerie. Au début, les absences sont espacées puis elles se rapprochent de plus en plus.

Aujourd’hui, le corps médical constate que le nombre d’enfants phobiques est en très nette augmentation. Elle touche près de 5 % des enfants scolarisés. On a remarqué 3 pics de fréquence : la petite enfance (5-6 ans) avec l’entrée en école primaire, la pré-adolescence (10-11 ans) avec l’arrivée au collège et enfin l’adolescence (14-17 ans). Alors comment calmer leurs angoisses d’être devant le grand tableau noir ? Le plus souvent, les parents arrivent à raisonner leur progéniture en leur parlant en adultes. L’important, c’est de ne pas forcer l’enfant à affronter l’objet de sa peur, avec menace à la clé. De même, mieux vaut ne pas le punir car cela ne ferait qu’augmenter l’anxiété. Il est recommandé de procéder plutôt par exposition graduelle, de façon à lui donner le temps d’apprendre à gérer sa peur. Si vos paroles n’ont pas suffit, il vous faudra faire appel à un pédopsychiatre, qui saura analyser le mal de l’enfant et appliquer la thérapie adaptée. Mais n’ayez crainte : plus de la moitié des phobies scolaires se guérissent en peu de temps et ne laissent aucun trouble comportemental.