Le thème d’un déluge aux origines de l’humanité se retrouve dans de nombreuses traditions populaires, de l’Amérique à la Chine. Mais, ce “chaos primitif” a été imaginé de manière très différente selon les cultures : en Australie, le déluge est attribué au rire d’une grenouille. à Tahiti, il s’accompagne d’une pluie de pierres. Les Grecs ont deux traditions du déluge : la première se rattache à Ogygos; la seconde, plus détaillée et plus connue, concerne Deucalion, fils de Prométhée et roi de Phthie en Thessalie, et sa femme Pyrrha. Zeus ordonne un déluge pour punir les hommes de leur perversité; Prométhée conseille à Deucalion de construire une arche dans laquelle il séjourne neuf jours et neuf nuits. Deucalion offre un sacrifice à Zeus, qui ordonne à Deucalion et à Pyrrha de jeter derrière eux les os de leur mère : ce sont les pierres de la terre, leur mère commune ; les pierres jetées se changent en hommes et en femmes : l’humanité est reconstituée.

L’histoire biblique du déluge a beaucoup influencé les travaux des premiers géologues jusqu’Ã l’ apparition des nouvelles théories sur l’âge de la terre et la dérive des continents.
Jusque-là , les traces d’organismes marins et de coquillages trouvés en montagne étaient perçus comme autant de résidus du déluge universel… Un déluge ordonné par Dieu qui aurait submergé la terre toute entière, éradiquant toute la faune sauf les couples embarqués par un certain Noé dans son arche. Ce récit propose aussi que les humains actuels seraient tous les descendants des trois fils de Noé : Sem, Cham et Japhet. Mais avec l’apparition de la géologie moderne, ce récit doit bien entendu être écarté du domaine de la science pour rejoindre celui des mythes.

Les versions sont multiples, cependant deux tendances émergent les partisans du déluge universel et ceux du déluge localisé.
D’abord il faut rester réaliste, un déluge demande de l’eau. Si l’on fait précipiter toute l’eau qu’il y a dans l’atmosphère, nous obtiendrons une hausse du niveau des océans de 3 centimètres. Et pour noyer toute la surface de la Terre, il en faut 8 kilomètres ! Soit une vivacité de 8 mètres par heure, sur toute la surface de la Terre, pendant 40 jours. Il faut en fait tripler toute la quantité d’eau qu’il y a actuellement sur la Terre, cela est la réalité de la Géologie.