Selon la formule consacrée, il n’y a que le nom à ne pas avoir changé. Dans la gamme Kia, le Carens, un monospace compact, succède à un modèle de même appellation. Mais, comme en témoignent avec éloquence ses cotes extérieures, revues à la hausse, ce nouveau MPV n’a rien à voir avec son prédécesseur.

Tant mieux, car le nouveau Carens s’est bonifié dans tous les domaines, qu’il s’agisse de son esthétique, plus moderne à défaut de faire se retourner les têtes, de son habitabilité ou encore de ses aptitudes routières.

Plus long de 5,5 cm, plus large de 5 cm, plus haut de 4 cm, le Carens 2007 offre évidemment plus d’espace à ses occupants. Qui peuvent désormais être au nombre de sept (les versions d’entrée de gamme ne proposent toutefois que 5 sièges). La troisième rangée sera bien sûr prioritairement réservée aux enfants, mais elle peut très bien accueillir des adultes.

Sans bagages s.v.p.!
Dans cette configuration à 7 passagers, les bagages doivent en revanche se faire petits, pour ne pas dire minuscules - 74 dm3 disponible! S’il s’agit d’emmener les enfants du quartier à leur rendez-vous sportif, il est hautement préférable qu’ils aient choisi le football plutôt que le hockey sur glace…

En rabattant la troisième rangée, et c’est heureux, la situation s’améliore sensiblement puisque la contenance du coffre passe à 400 dm3.

En progrès
Même si l’on peut regretter que la colonne de direction ne soit pas réglable en profondeur, ou encore que la visibilité arrière soit loin d’être excellente, le conducteur bénéficie d’une position de conduite tout à fait correcte. A l’image d’une planche de bord bien agencée et pas chiche en rangements.

Dynamiquement parlant, le Carens s’est fortement rapproché des standards imposés par les vedettes de la catégorie, qui ont pour noms Renault Scénic, Opel Zafira, Citroën Picasso, Ford C-Max, VW Touran, Toyota Corolla Verso. C’est le sentiment qu’il nous a laissé au terme d’une prise de contact qui a eu pour cadre des routes allemandes il est vrai très peu sévères. Ã suivre